Eine Organ­spende kann vielen schwer­kranken Menschen die Chance auf ein neues Leben bieten. Doch sie bedeutet immer auch den Verlust eines ge­liebten Menschen – und eine Ent­scheidung, die häufig die Angehörigen in einer der schwersten Stunden ihres Lebens treffen müssen. Diese Menschen in den Mittel­punkt zu rücken und ihnen öffentlich Dank­barkeit und Wert­schätzung entgegen­zubringen, ist das Ziel einer besonderen Initiative: dem Lebenskreis.¹

Ins Leben gerufen wurde der Lebens­kreis durch den gemein­nützigen Verein Junge Helden e. V., der seit seiner Gründung 2003 über das Thema Organ­spende aufklärt. Gemeinsam mit der Kinderhilfe Organ­transplantation e. V. (KiO) und unter Beteiligung der Deutschen Stiftung Organ­transplantation (DSO) wollen sie verstorbenen Organspender*innen, ihren Hinter­bliebenen sowie Menschen, die eine Niere oder einen Teil ihrer Leber gespendet haben, danken.¹ Die erste Ver­leihung fand am 30. Oktober 2025 in Berlin statt. Dabei erhielten die Ange­hörigen von acht ver­storbenen Organspender*innen stell­vertretend den Lebens­kreis. Im Mittel­punkt der Veranstaltung standen ihre persönlichen Geschichten, die einen Moment des Inne­haltens, Dankens und Erinnerns boten.

Das Symbol auf dem Lebens­kreis steht für das „Geschenk des Lebens“: Zwei Halb­kreise fügen sich zu einem voll­ständigen Ganzen zusammen.¹ Der Lebens­kreis kann zwar die Trauer nicht lindern, er setzt jedoch ein Zeichen der öffentlichen An­erkennung für die Großzügig­keit eines anderen Menschen und hebt die Wichtigkeit der Organ­spende hervor. Und diese Aufmerksam­keit ist dringend nötig: Obwohl die Zahl der Organ­spenden zuletzt um 3,4 % angestiegen ist, warteten Ende 2025 noch immer mehr als 8.000 Menschen auf ein lebens­rettendes Organ.²

Jeden Tag sterben drei Menschen auf der Warte­liste, weil sie keine rettende Organ­spende erhalten.² Umso wichtiger ist es, dass man seine Entscheidung zu Lebzeiten klar kommuniziert und doku­mentiert. Denn in Deutsch­land gilt die erweiterte Zustimmungs­regelung, was bedeutet, dass Organe nur entnommen werden dürfen, wenn eine aus­drückliche Zustimmung vorliegt – sei es durch den Ver­storbenen selbst oder durch Angehörige, die in seinem Sinne entscheiden.³ Ein Eintrag im Organ­spende-Register oder ein ausgefüllter Organspende­ausweis schafft Klarheit über den eigenen Willen und kann den Hinter­bliebenen im entscheidenden Moment die Last dieser schwierigen Entscheidung nehmen.⁴ So kann jede dokumentierte Entscheidung dazu beitragen, Leben zu retten – ganz im Sinne des Lebens­kreises.

Weitere Infor­mationen zum Lebens­kreis sowie zu den Laudationes der geehrten Organspender*innen finden Sie unter: www.junge­-helden.org/mit­machen/lebens­kreis.

„Wenn ich nicht hier bin, bin ich auf dem Sonnen­deck (…)“ – hört man im Radio und weiß, es ist endlich wieder Sommer. Bei strahlen­dem Sonnen­schein und Sommer­hitze ist ein guter Sonnen­schutz grund­sätzlich für alle Menschen wichtig. Nach einer Trans­plantation sollten Sie aber ganz besonders auf einen effektiven UV-Schutz achten. Denn die immun­suppressiven Medi­kamente, die Sie nach der Trans­plantation zum Schutz ihres neuen Organs vor dem körper­eigenen Immun­system einnehmen müssen, erhöhen das Risiko für Haut­krebs. Das liegt daran, dass das körpereigene Immunsystem herunter­reguliert wird und so auch die Abwehr von Krebs­zellen geschwächt ist.^1,2

Für einen effektiven Sonnen­schutz können Sie sich gut an dem australischen Sprich­wort „Slip, Slop, Slap“ (Schutz durch Kleidung, Sonnen­schutzmittel und Hut) orientieren. Eine halbe Stunde vor dem Aufenthalt im Freien sollten Sie sich mit einem Breitband-Sonnen­schutzmittel mit hohem Licht­schutzfaktor (LSF) eincremen. In Studien konnte gezeigt werden, dass ein LSF 50+ den höchsten Schutz gegen Haut­krebs bietet.³ Personen mit hellerem Hauttyp sollten generell zu Sonnen­schutzmitteln mit höherem LSF greifen. Wichtig ist auch die Verwendung der korrekten Menge an Sonnen­schutzmittel. So sollten Erwachsene durch­schnittlich vier gehäufte Esslöffel auf­tragen, um eine Konzen­tration von 2 mg/cm² Haut zu erreichen (wenn der ganze Körper eingecremt wird). Alle ein bis zwei Stunden, besonders nach dem Schwimmen oder bei starkem Schwitzen, sollte der Schutz unbedingt aufgefrischt werden.⁴ Mittler­weile gibt es einige medizinische Sonnen­schutzprodukte auf dem Markt, die gezielt auf die Bedürf­nisse empfindlicher oder immun­supprimierter Haut zu­geschnitten sind. Lassen Sie sich auf der Suche nach dem richtigen Sonnen­schutzprodukt dazu am besten in Ihrer Apotheke oder in Ihrem Transplantations­zentrum beraten.

Zusätzlich zur An­wendung von Sonnen­schutzmitteln sollten Sie ins­besondere sonnen­exponierte Hautareale (z. B. Kopf, Hals, Dekolleté sowie Hände, Arme, Schulter, Füße und Beine) mit der richtigen Kleidung vor UV-Strahlung schützen. Es empfiehlt sich auf lockere und langärmlige Kleidung sowie Hüte mit breiter Krempe zurück­zugreifen. Dabei bieten dicht gewebte, dunkle Stoffe einen besseren Schutz als die typische helle Sommer­kleidung aus dünnem Stoff.^5-7 Zwischen 11 und 16 Uhr ist die UV-Strahlung am intensivsten, weshalb Sie in dieser Zeit eine direkte Sonnen­einstrahlung vermeiden sollten. Denken Sie daran, dass auch im Schatten ein zusätzlicher Sonnen­schutz not­wendig ist.

Trotz aller Schutz­maßnahmen sind bösartige Haut­veränderungen möglich. Daher wird allen transplantierten Personen empfohlen, mindestens einmal jährlich zur Haut­krebsvorsorge zu gehen.⁸ Zwischen den Terminen bei Ihren Dermatolog*innen sollten Sie Ihre Haut selbst regel­mäßig screenen, um neue oder auffällige Haut­veränderungen (z. B. Muttermale, raue Stellen oder nicht heilende Wunden) früh­zeitig zu erkennen. Als Unter­stützung können Sie dafür unser Haut­tagebuch zum Download nutzen, das Ihnen sowohl hilfreiche Tipps für die Suche nach Auffälligkeiten als auch einen strukturierten Über­blick bietet.

Mit ein paar kleinen Vorsichts­maßnahmen können Sie auch nach Ihrer Trans­plantation die warmen Monate in vollen Zügen genießen. Wir wünschen Ihnen einen schönen Sommer!

Die Warte­zeit auf eine Spender­niere ist für viele Patient*innen eine belastende und emotional heraus­fordernde Zeit. Neben medizinischen Fragen bestehen häufig auch Unsicher­heiten rund um die Warte­liste oder den Alltag während der Warte­zeit. Genau hier setzt unsere neue Informations­broschüre an: Sie beg­leitet Patient*innen Schritt für Schritt auf dem Weg zur Nieren­transplantation. Dabei greift sie häufige Fragen früh­zeitig auf und bietet verständliche Antworten.

Der Weg zu einer Nieren­transplantation kann zunächst unüber­sichtlich und über­wältigend wirken. Bereits zu Beginn stehen wichtige Entscheidungen und Unter­suchungen an. Nach der Über­weisung durch die behandelnden Nephrolog*innen erfolgt die Anmeldung im Transplantations­zentrum und die Aufnahme auf die Warte­liste. In Deutsch­land entscheiden Transplantations­zentren auf Grund­lage medizinischer Kriterien und festgelegter Richtlinien über die Aufnahme auf die Warteliste. Die Patienten­daten werden anschließend an die Stiftung Euro­transplant übermittelt, die die zentrale Warte­liste organsiert und während der gesamten Warte­zeit regelmäßig aktualisiert.¹ Da die Organ­vergabe länder­übergreifend für alle acht Euro­transplant-Länder erfolgt, erhöht sich die Chance, ein passendes Organ zu finden. Welche Patient*innen ein Organ­angebot erhalten, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dazu gehören unter anderem die bisherige Wartezeit, die Erfolgs­aussichten der Transplantation, immunologische Merkmale, die Organ­austauschbilanz der Euro­transplant-Länder sowie das Alter der Patient­*innen. Um zu überprüfen, ob ein Spender­organ passt, wird das Humane-Leukozyten-Antigen-(HLA-)-Matching angewandt.² Je höher die Über­einstimmung der HLA-Merkmale zwischen Spender*in und Empfänger*in, desto geringer ist das Risiko einer Abstoßung des Spender­organs.

Stehen Patient*innen auf der Warte­liste gibt es verschiedene Verteil­programme, die nach unterschied­lichen Regeln die Vergabe von gespendeten Nieren nach bestimmten Kriterien steuern.³ Zusätzlich kann in Einzelfällen auch eine hohe Dringlichkeit fest­gestellt werden, bspw. wenn ein lebens­bedrohlicher Zustand vorliegt, bei dem keine Dialyse mehr möglich ist. Dieser Status muss immer von unabhängigen Prüfer*innen begutachtet und begründet werden. Patient*innen auf einer Warteliste werden mit unterschied­lichem Status geführt.^4,5 Mit einem Status T (transplantabel) sind Patient*innen aktiv auf der Warteliste und müssen jederzeit erreichbar sein. Patient*innen mit Status NT (nicht-transplantabel) sind auf der Warte­liste gemeldet, eine Transplantation ist aus verschiedenen Gründen, wie einer akuten Erkrankung, einer Reise oder mangelnder Wahrnehmung von Kontroll­untersuchungen nicht möglich.

Unsere neue Broschüre „Die Warte­liste – Ihr Weg zur Nieren­transplantation“ greift Themen des täglichen Lebens auf: Ernährung, Beruf, Freizeit und Kontroll­untersuchungen werden im Zusammenhang mit der bevorstehenden Nieren­transplantation beschrieben und erklärt. Besonders hilfreich sind auch die enthaltenen Checklisten für die verschiedenen Phasen der Warteliste. Sie enthalten einen Überblick darüber, was wann zu tun ist und welche Unterlagen oder Unter­suchungen benötigt werden. Ergänzend führen QR-Codes zu FAQs, anschaulichen Erklärvideos sowie weiteren Informations- und Kontakt­angeboten.

Die neue Informations­broschüre soll Patient*innen und Angehörige dabei unterstützen, die Zeit auf der Warte­liste besser zu verstehen und sich auf die kommenden Schritte besser vorbereitet zu fühlen. Sie können die neue Broschüre hier herunter­laden.

Der aktuelle Jahres­bericht der Deutschen Stiftung Organ­transplantation (DSO) wurde kürzlich veröffentlicht und zeigt eine leicht positive Tendenz.¹ Trotz einer zunehmenden Anzahl an Organ­spenden und -transplantationen im Jahr 2025 bleibt der Bedarf an gespendeten Organen weiterhin hoch. In diesem Beitrag wollen wir uns die aktuellen Zahlen einmal genauer ansehen.

Laut DSO-Bericht spendeten im Jahr 2025 bundes­weit insgesamt 985 Menschen nach ihrem Tod ein oder mehrere Organe. Damit erreichte Deutschland den höchsten Stand seit 2012. Insgesamt konnten 3.256 Organe transplantiert werden, darunter 1.495 Nieren, 823 Lebern sowie 315 Herzen. Im Vergleich zum Vorjahr entspricht dies einem Anstieg der post­mortal gespendeten Organe von 5,8%. Trotz dieser positiven Entwicklung verdeutlicht die Anzahl der Personen auf der Warte­liste, das weiterhin ein großer ungedeckter Bedarf besteht. So warteten Ende 2025 in Deutschland noch immer 8.202 Menschen auf ein lebens­rettendes Spender­organ. Dabei ist die Anzahl der Personen, die eine gespendete Niere benötigen mit 6.237 besonders hoch. Für Patient*innen mit schweren Nieren­erkrankungen ist eine Transplantation häufig die beste Möglichkeit, um lang­fristig Lebens­qualität zurück­zugewinnen.

Der aktuelle Jahres­bericht der DSO verdeutlicht außerdem, wie viele Schritte und Beteiligte notwendig sind, damit eine Organ­spende möglich wird. Die DSO koordiniert bundes­weit Abläufe rund um die Organ­spende und arbeitet dabei eng mit Entnahme­krankenhäusern, Transplantations­zentren und der internationalen Vermittlungs­stelle Eurotransplant zusammen. Der Bericht enthält detaillierte Statistiken sowie Einblicke in die Strukturen und Prozesse der Organ­spende. Erstmalig wurden außerdem Auswertungen nach Alters­gruppe veröffentlicht: Hier zeigte sich, dass eine Organ­spende grund­sätzlich in jedem Alter möglich ist, sofern die Organe medizinisch geeignet sind.

Um Krankenhäuser sowie medizinisches Fach­personal zusätzlich zu unterstützen und die Abläufe der Organ­spende zu vereinfachen, hat die DSO die neue App „DSO-LeitfadenPLUS“ entwickelt.^2,3 Die Anwendung bietet schnellen Zugriff auf wichtige Informationen, Kontakte und Formulare rund um die Organ­spende. Dazu gehören unter anderem Hinweise zur Spender­erkennung, zur Fest­stellung irreversiblen Hirnfunktions­ausfalls sowie organisatorische Abläufe im Transplantations­prozess.

Auch wenn sich die Organ­spender­zahlen leicht verbessert haben, bleibt die Situation für viele Menschen auf den Warte­listen weiterhin belastend. Eine relevante Ursache für die unzureichende Versorgung mit Spender­organen ist fehlende dokumentierte Entscheidungen. Im Jahr 2025 haben nur 35,5% der Spendenden ihre Entscheidung zu Leb­zeiten getroffen, wobei nur 15% diese schriftlich dokumentiert hatte.¹ Daher ist es wichtig, sich früh­zeitig mit der eigenen Haltung zur Organ­spende auseinander­zusetzen. Dabei ist die Entscheidung für oder gegen eine Organ­spende immer persönlich und freiwillig. Ein ausgefüllter Organspende­ausweis oder ein Eintrag im Organspende-Register helfen, den eigenen Willen eindeutig festzuhalten und im Ernst­fall für Klarheit bei den Angehörigen sowie dem medizinischen Team zu sorgen.⁴ So kann jede dokumentierte Entscheidung dazu beitragen, Leben zu retten und Betroffenen eine neue Perspektive zu schenken.