Rund 65 Jahre sind seit der ersten erfolgreichen Nierentransplantation im Jahr 1954 vergangen. Heutzutage ist es dank der enormen medizinischen Fortschritte möglich, auch eine Vielzahl weiterer Organe zu transplantieren. Zu den transplantierbaren Organen gehören neben den Nieren die Leber, das Herz, die Bauchspeicheldrüse, die Lunge und der Dünndarm (links in der Abbildung). Auch einzelne Zellen oder Gewebe können transplantiert werden. Hierzu zählen Blutgefäße, die Eihaut der Fruchtblase, Haut, Herzklappen, die Hornhaut der Augen, Knochen oder Sehnen und Bänder (rechts in der Abbildung).
Welche Organe oder Gewebe können gespendet werden?
Überblick transplantierbarer Organe und Gewebe
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Welche Arten von Organspenden gibt es?
Spenderorgane können von Verstorbenen (postmortale Spende) oder von lebenden Personen (Lebendspende) stammen.
Am häufigsten wird eine Organtransplantation nach dem Tod durchgeführt. Hierfür kommen ausschließlich Personen infrage, bei denen der unumkehrbare Ausfall der gesamten Hirnaktivitäten von zwei Ärzten unabhängig voneinander gesichert festgestellt wurde. Wichtig ist, dass das Herz-Kreislaufsystem nach fehlgeschlagenen Rehabilitationsmaßnahmen künstlich aufrechterhalten wurde. Der alleinige Nachweis eines Herz- und Atemstillstandes ist kein ausreichendes Todesanzeichen.
Weitere Voraussetzungen für die Organtransplantation sind der Ausschluss von Infektionen und Krebserkrankungen sowie die volle Funktionsfähigkeit des Organs. In Deutschland ist zudem die Zustimmung des Spenders vor dem Tod verpflichtend. Die Überlassung aller Organe oder Gewebe ist jedoch freiwillig. Falls keine Zustimmung vorliegt, müssen Angehörige den mutmaßlichen Willen des Verstorbenen mitteilen. Mithilfe des Organspendeausweises können sich alle Menschen in Deutschland schriftlich dazu bereit erklären oder widersprechen, als potenzieller Spender im Todesfall zur Verfügung zu stehen. Diese Entscheidungen sind nicht bindend und können jederzeit widerrufen werden.
Für die Organtransplantation lebender Spender müssen noch weitere Voraussetzungen erfüllt werden. Gemäß Transplantationsgesetz dürfen Lebendspenden ausschließlich bei Verwandten ersten oder zweiten Grades oder Personen durchgeführt werden, die sich nachgewiesenermaßen sehr nahe stehen (z.B. Ehegatte). Zudem kommen nur Organe infrage, die doppelt angelegt sind (Nieren) bzw. bei denen nur ein Teil (z.B. Leber) gespendet werden kann. Bei erwachsenen Patienten wird nach Entfernung der funktionslosen Leber der rechte Leberlappen des Spenders transplantiert. Die Leber ist sehr regenerationsfähig, sodass sowohl das verbleibende Leberteilstück beim Spender als auch die transplantierten Teile des Organs beim Empfänger innerhalb kurzer Zeit die volle Größe und Funktion wiedererlangen.
Da ein Mensch auch mit nur einer funktionstüchtigen Niere häufig ohne Einschränkungen überlebensfähig ist, besteht die Möglichkeit einer Nieren-Lebendspende. Dabei werden die Nieren des Organempfängers nicht entfernt, sondern eine Niere des Spenders an einer anderen Stelle im kleinen Becken des Empfängers transplantiert.
Sind alle notwendigen psychologischen und medizinischen Untersuchungen erfolgt, muss der Lebendspende durch eine Lebendspende-Kommission zugestimmt werden. Aufgabe der Kommission ist es, die Freiwilligkeit der Spende festzustellen und illegalen Organhandel auszuschließen. Bei der Lebendspende wird mit der Operation des Spenders begonnen. Noch während der Organentnahme beim Spender beginnt etwas zeitversetzt die Operation des Empfängers. Dies verkürzt die Zeit, die das Spenderorgan außerhalb des Körpers und somit nicht durchblutet ist, was gegenüber der postmortalen Spende qualitative Vorteile haben kann.