Nieren- und Leberspenden können postmortal, also nach Ableben der spendenden Person, oder als Lebendspende erfolgen. Die häufigere Variante ist die postmortale Spende. Für eine postmortale Spende muss primär die Zustimmung des Spenders (z. B. Organspendeausweis) eingeholt und das Eintreten des Hirntods festgestellt werden. Die Voraussetzungen für eine Lebendspende gestalten sich etwas aufwändiger, da sichergestellt werden muss, dass die Spende freiwillig erfolgt. Mehr Informationen zu den Voraussetzungen zur Lebend- und postmortalen Spende finden Sie im Abschnitt „Arten von Transplantationen“.
Bei der Durchführung einer Lebendspende wird während der Entnahme des Spenderorgans schon damit begonnen den*die Empfänger*in zu operieren, um zu gewährleisten, dass sich das Spenderorgan nur für einen möglichst kurzen Zeitraum außerhalb des Körpers befindet und somit gut durchblutet wird. Dieses Vorgehen ist deshalb vorteilhaft gegenüber postmortalen Spenden.

Nierentransplantation

Bei Organempfänger*innen werden beide Nieren erhalten und die neue Niere zusätzlich transplantiert. Dem*der Spender*in wird eine Niere entnommen. Diese wird gespült und dem*der Empfänger*in ins Becken (kleines Becken, unterhalb der sog. Beckeneingangslinie) eingesetzt. Nur in seltenen Fällen ist die Entnahme einer der beiden funktionslosen Nieren aus Platzgründen nötig. Zuletzt werden die Blutgefäße der Nieren mit denen des Beckens verbunden, ebenso wie die Harnleiter des Spenderorgans mit der Harnblase verbunden werden.

Lebertransplantation

Bei Erwachsenen wird nach Entfernung der funktionslosen Leber der rechte Leberlappen der Spenderleber transplantiert. Die Leber ist sehr regenerationsfähig, sodass sowohl das verbleibende Leberteilstück im Spenderkörper als auch die transplantierten Teile des Organs in dem*der Empfänger*in innerhalb kurzer Zeit die volle Größe und Funktion wiedererlangen.