Wussten Sie, dass man nicht nur Organe spenden kann, sondern auch Gewebe, wie z.B. die Horn­haut der Augen? Bei beiden Spenden muss zuvor eine Zustimmung erteilt werden. Ansonsten unterscheiden sich die Organ- und Gewebespende jedoch in einigen Punkten:
Ein Organ ist ein Teil des Körpers, der eine abgegrenzte Funktionseinheit bildet. Es kann dazu aus verschiedenen Geweben zusammen­gesetzt sein. Gewebe wiederum bestehen aus einem Verbund gleich­artiger oder unterschiedlicher Zellen .^7,8

Da Gewebe oft weniger durch­blutet sind als Organe, ist eine postmortale Gewebespende auch dann möglich, wenn das Herz-Kreislauf-System bereits still­steht. Bei einer post­mortalen Organ­spende ist es hingegen erforderlich, die Durch­blutung der Organe nach dem Hirn­tod mithilfe einer Herz-Kreislauf-Maschine und künstlicher Beatmung aufrecht zu erhalten, bis diese entnommen werden. Danach besteht nur ein kurzes Zeit­fenster für den Transport und die nachfolgende Transplantation, wohingegen eine Gewebe­spende bis zu 72 Stunden nach dem Herz-Kreislauf-Stillstand entnommen werden kann.²

Anders als Organe müssen Gewebe nicht sofort auf den Empfänger oder die Empfängerin übertragen werden. Es ist vielmehr so, dass Gewebe­spenden häufig zunächst in einer sogenannten Gewebe­bank bearbeitet und konserviert werden. Manchmal lagern sie dort über mehrere Jahre, bis sie transplantiert werden.⁹

Bei einer Gewebe­transplantation ist es nicht erforderlich, dass bestimmte Gewebe­merkmale der spendenden und der empfangenden Person übereinstimmen. Es ist daher deutlich einfacher, passende Gewebe­spenden zu finden. Darüber hinaus kommt es bei Gewebe­transplantationen seltener zu Komplikationen, z. B. einer Abstoßungs­reaktion. Aus diesen Gründen werden Gewebe insgesamt häufiger transplantiert als Organe. Bei der postmortalen Spende steht aufgrund des hohen Bedarfs die Entnahme von Organen zwar im Fokus, wenn nichts dagegen spricht, kann eine Person aber sowohl Organe als auch Gewebe gleichzeitig spenden.¹⁰