Liegt die Diagnose einer Nieren­insuffizienz vor, so ist das Behandlungs­ziel zunächst der Erhalt der verbliebenen Nieren­funktion bzw. die Verlangsamung des Krankheits­fortschritts sowie die Vermeidung von Komplikationen. Wenn die Nieren­funktion jedoch fast vollständig versagt, ist eine Nieren­ersatztherapie erforderlich.⁴ Hierfür kommt die Dialyse oder eine Nieren­transplantation infrage.

Die Dialyse ist ein Verfahren, bei dem die Stoffe aus dem Körper entfernt werden, die normalerweise über den Urin ausgeschieden werden. Bei der sogenannte Hämo­dialyse wird dazu das Blut außerhalb des Körpers gereinigt, wohingegen bei der Peritoneal­dialyse die Reinigung über eine Spülung des Bauch­raumes innerhalb des Körpers erfolgt. Zwar ermöglichen beide Verfahren die Beseitigung von Gift­stoffen und Stoffwechsel­produkten, doch andere Funktionen der Nieren können hiermit nicht übernommen werden.⁹ Dies gelingt nur mithilfe einer Nieren­transplantation – lesen Sie hierzu auch unsere Informations­broschüre „Wissenswertes rund um die Nierentransplantation“.

Aufgrund der Knappheit an gespendeten Organen beträgt die Warte­zeit auf eine passende Niere, gespendet von einer verstorbenen Person, jedoch durchschnittlich sechs Jahre.¹⁰ Eine Lebend­nierenspende von einer engen Bezugs­person oder eine Überkreuz­lebendspende, bei der eine Organ­spende zwischen zwei Spende­paaren überkreuz erfolgt¹¹, können die Warte­zeit deutlich verkürzen. Mit einer Transplantation kann die Funktion der Niere wiederhergestellt werden und Betroffene haben die Möglichkeit, in ein aktives und selbstbestimmtes Leben zurückzukehren. Um eine Abstoßung des Transplantats durch das körpereigene Abwehr­system zu verhindern, müssen Betroffene jedoch lebenslang Medikamente einnehmen (Immunsuppressiva).⁹